科学就是弄清楚事物是如何运作的，然后利用这些知识来加深我们的理解，或者创造工具来解决世界面临的问题。生物发光工具和检测是科学做所有这些事情的例子。生物发光是一种产生光(发光)的化学反应，被许多生命形式使用。当萤火虫在暮色中闪烁时，它们是在使用生物发光来断断续续地闪烁。化学上，生物发光发生在一种叫做荧光素酶的酶在三磷酸腺苷(ATP)、镁和氧气存在的情况下作用于发光化合物荧光素的时候。
对科学家来说，生物发光可以作为一种工具，帮助他们了解许多细胞功能。由于很少有动物或植物细胞自己产生光，所以几乎没有需要关注的背景信号(光)。这种背景的缺乏意味着所有来自样本的光都可以被测量。事实上，生物发光通常是科学家的首选工具，因为它不需要外部光源或特殊的滤光器，而这些是基于荧光的技术所需要的。
Promega公司的科学家已经开发出生物发光的工具和分析，以支持前沿科研几十年来，在1990年与荧光素酶生物传感器技术开始基于萤火虫荧光素酶。萤光素酶是用于研究的酶是如何工作的，因为它的输出（光）一个奇妙的工具是很容易测量：样品放置到一个特殊的仪器称为光度计，和光感的产生量（相对光单位）被记录。生物发光技术可被构造成测量各种细胞生物学，从细胞的健康到酶的活性降低到打开或关闭基因的特定事件。对于遗传操作的新技术，用生物发光和发现和更好的荧光素酶工程的增强理解一起问世，使科学利用生物发光更独特的方式。
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